28 ott
Harvest to Hallways: l'USDA stanzia 50 milioni di dollari per le mense scolastiche
Food and Nutrition Service
Sotto la guida della segretaria Brooke Rollins, il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) punta su un nuovo piano per la ristorazione scolastica che allinei i programmi nazionali di pranzo e colazione alle Dietary Guidelines for Americans 2025-2030: cibo vero in ogni mensa. In questa direzione, la Food and Nutrition Administration (FNA) dell'USDA annuncia 50 milioni di dollari in sovvenzioni assegnate senza gara alle agenzie statali, nell'ambito del programma Harvest to Hallways per le attrezzature del NSLP. Investire nell'ammodernamento delle mense — celle frigorifere, fornelli e altre dotazioni — aiuta le scuole a servire pasti più sani e un'offerta più ampia. Le agenzie statali interessate devono leggere con attenzione il bando per comprendere tutti i requisiti e le procedure.
L'obiettivo di Harvest to Hallways è garantire alle scuole le attrezzature necessarie per servire più cibi integrali e nutrienti: proteine, frutta, verdura, cereali integrali e latticini. Le sovvenzioni vogliono anche portare più cibo vero e locale nei pasti scolastici. Da oltre dieci anni la FNA eroga questi contributi alle agenzie statali per modernizzare le cucine scolastiche di tutto il paese, facendo arrivare attrezzature indispensabili alle comunità rurali e svantaggiate e ampliando l'accesso degli studenti a scelte salutari. I fondi provengono dalla sezione §1001(b)(4) dell'American Rescue Plan Act (ARPA) (P.L. 117-2).
L'edizione 2027 del programma rafforza un anello cruciale della filiera agroalimentare nazionale, ampliando la capacità dei servizi di ristorazione scolastica di ricevere, preparare e servire cibi integrali e nutrienti provenienti dall'agricoltura statunitense. Le scuole sono uno dei canali di ristorazione collettiva più grandi e costanti del paese, e la loro capacità di conservare, lavorare e cucinare in sicurezza un'ampia gamma di prodotti nazionali incide direttamente sulla stabilità e sulla portata di quella filiera. Finanziando attrezzature durevoli e aggiornate, le sovvenzioni riducono le fragilità operative, migliorano la capacità di servizio e permettono alle scuole di mantenere la qualità dei pasti anche nei periodi di crisi. Il programma rafforza così la resilienza a valle, sostiene una domanda affidabile di prodotti agricoli americani e consolida un sistema alimentare più diffuso, adattabile e sicuro, in linea con il mandato dell'ARPA di mantenere e migliorare la resilienza della filiera agroalimentare.
Per il 2027 le agenzie statali del NSLP dovranno gestire sovvenzioni competitive per agenzie educative locali (LEA), autorità di ristorazione scolastica (SFA) e scuole ammissibili, finalizzate all'acquisto di attrezzature di valore superiore a 1.000 dollari. Le agenzie statali possono considerare ammissibile qualsiasi SFA, LEA o scuola che opera nel NSLP. Tra i criteri di selezione che possono adottare figurano: le opportunità di migliorare la nutrizione e la qualità dei pasti, anche sostenendo l'attuazione dei nuovi requisiti nutrizionali; l'età o l'inadeguatezza delle attrezzature; la capacità delle stesse di aumentare l'efficienza degli acquisti, dello stoccaggio e della distribuzione delle SFA; la disponibilità di fondi statali e locali per l'acquisto di attrezzature; le strategie per rendere la mensa più comoda e attraente per gli studenti. Le attrezzature acquistate con la sovvenzione devono contribuire direttamente al miglioramento della mensa — celle frigorifere, apparecchiature di cottura e altri strumenti di ristorazione — per aiutare le scuole a
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